Miquel Barceló's installation is hidden in this park full of 'folly' The monstrous work is a visual knockout at Chaumont-sur-Loire
By Henri-François Debailleux
Une grotte de Barceló et plusieurs personnages mythologiques ou fantastiques se sont installés nouvellement dans le parc de Chaumont-sur-Loire.
Miquel Barceló a toujours aimé la matière, les défis, la démesure. Avec huit tonnes, trois mètres de hauteur sur quatre de large, environ quatre années de travail, sa dernière sculpture installée au Domaine de Chaumont-sur-Loire à l’occasion de la 17e édition de sa Saison d’art a encore repoussé les limites. Si l’on ajoute la mise au point d’une argile adaptée à l'extérieur, la création, dans son atelier de Majorque (Espagne), d’un four conçu pour ces dimensions hors norme et une cuisson en une seule pièce, un transport par bateau puis par convoi exceptionnel; on réalise la prouesse technique et l’incroyable challenge pour ce qui se révèle comme un coup de poing visuel et une belle réussite. Intitulée La Grotte Chaumont, en clin d’oeil à la grotte Chauvret et à la passion que l’artiste a toujours eue pour les peintures rupestres, l’oeuvre est la sixième commande pérenne (après celles de Jannis Kounellis, Garbiel Orozco, Sheila Hicks…) passée par la Région Centre-Val de Loire pour le Domaine. Elle évoque l’immense gueule ouverte d’un animal (un poisson ?) monstrueux aux dents agressives et aux parois figurant aussi bien, dans un style pariétal des méduses et autres animaux marins qu’une grande chèvre, un cheval… et le portrait de l’artiste en érection. Installée dans le parc historique, cette sorte de 'folie' est une parfaite introduction à l'un des thèmes choisis cette année par Chantal Colleu-Dumond, directrice des Saisons d'art, qui a voulu 'transformer Chaumont en parc de Bomarzo' en référence à ces jardins du XVIe siècle, près de Rome, également appelés le 'parc des Monstres'.
English Translation:
A grotto by Barceló and a number of mythological and fantastical characters have recently taken up residence in the park of Chaumont-sur-Loire.
Miquel Barceló has always loved materials, challenges and excess. At eight tonnes, three metres high, four metres wide, and taking around four years to complete, his latest sculpture installed at the Domaine de Chaumont-sur-Loire to mark the 17th edition of its Saison d'art, has pushed the limits further yet. Add to this the development of a clay suitable for outdoor use, the creation of a kiln for his Majorcan studio designed to fire these extraordinary dimensions in one whole piece, the transport by boat and then by special convoy, and you have an incredible challenge. This technical feat is proving to be a visual knockout and a great success. Entitled La Grotte Chaumont, in reference to the Chauvret cave and the artist's lifelong passion for cave paintings, the work is the sixth permanent commission by the Centre-Val de Loire Region for the estate. It resembles the gaping mouth of a huge, possibly monstrous fish, complete with sharp teeth. The walls are decorated in a style reminiscent of cave art, featuring jellyfish, other marine creatures, and even images of a large goat, a horse... and a portrait of the artist with an erection. Installed in the historic park, this sort of 'folly' is a perfect introduction to one of the themes chosen this year by Chantal Colleu-Dumond, director of the Saisons d'art, who wanted to 'transform Chaumont into the park of Bomarzo', in reference to those 16th-century gardens near Rome known as the 'park of the Monsters'.
