Tom Sachs, from American sculpture to Picasso Portrait of the artist by Valérie Duponchelle in view of his upcoming exhibition
Par Valérie Duponchelle
Portrait - L’artiste new-yorkais a façonné avec humour la société de consommation. Il s’attaque aujourd’hui au maître andalou.
Tom Sachs, artiste né en 1966 à New York, a donné au bricolage ses lettres de noblesse. Du drapeau américain à la fusée spatiale, du juke-box au kiosque de vendeur de hot-dogs à Manhattan, des caisses Brillo chères à Andy Warhol à l’emblème de McDonald’s, il a posé son regard ironique sur le monde de la consommation qui symbolise l’Amérique. Et en a tiré des sculptures vertigineuses de précision, des trompe-l’œil d’une virtuosité folle qui se jouent de la densité, du poids, de la matière, de drôles de ready-made qui ne pourraient jamais remplir leur fonction première.
Une façon de jouer avec l’essence des choses qui donne à son art, a priori ludique, une portée plus grave. Un peu comme le théâtre, qui, par tous ses artifices, rend compte de la vie. Beaucoup de malice chez cet Américain qui étudia l’architecture à Londres et travailla deux ans dans l’agence de Frank Gehry à Los Angeles.
La tradition de la maquette d’architecture l’a manifestement inspiré, lui qui a transformé le quotidien de l’Amérique et le choc de ses «News» en œuvres d’art délicates comme des jouets de papier et de carton. Ses premières œuvres, exposées dans les années 1990 à New York, associèrent mode, luxe et armement HG (Hermès Hand Grenade), 1995, et Tiffany Glock (Model 19), 1995 - comme une petite poussée d’esprit dada.
Le trait et la couleur
Assez vite, entre ses sculptures aux noms moqueurs sur les travers du luxe, Chanel Guillotine (1998) et Prada Deathcamp (1998), il regarda aussi l’histoire de l’art et ses icônes. Vaste matière à réinterprétation. Il recomposa à sa façon, avec du scotch d’électricien, les tableaux mythiques de Piet Mondrian. En 2016, il sculpta le fameux Baiser de Constantin Brancusi, sosie en contre-plaqué qu’il posa sur un vulgaire parpaing.
«Si vous voulez apprendre à peindre, commencez par peindre votre propre Picasso», dit Tom Sachs, dandy de 57 ans, peut-être plus sérieux qu’il n’y paraît. C’est avec le Minotaure qu’il revient chez son galeriste Thaddaeus Ropac à Paris dans le Marais. Pour ce faire, il s’est plongé dans les «Années de guerre» du maître andalou (1937-1945), période durant laquelle il se concentre sur le trait et la couleur. «Les traits marqués qui reviennent dans le travail de Tom Sachs et qui trouvent leur origine dans les graffitis américains et le street art copient les contours noirs que Picasso utilise dans nombre de ses personnages», note son exégète.
Entouré de reproductions de Picasso dans son atelier new-yorkais, il les a décortiqués de l’œil, faisant ressortir le memento mori de ses natures mortes. C’est aussi une réflexion sur la peinture et sur le mystère de son pouvoir. Un portrait de Dora Maar revisité par Tom Sachs trônait sur le stand de Ropac à la foire de Paris+ by Art Basel, en octobre dernier. L’exercice était assez fascinant.
7, rue Debelleyme (3e), du 17 janvier au 24 février.
