한국 현대미술의 거장이자 선구적인 예술가 이강소는 1970년대부터 사진, 회화, 판화, 조각, 설치, 행위예술 등 다양한 매체를 넘나들며 끊임없이 예술적 실험을 거듭해왔으며, 이로써 한국 현대미술의 발전에 지대한 영향을 미쳤다. 전위적인 행위예술과 설치 작품으로 작가로서의 입지를 다지기 시작한 그는 1975년 제9회 파리 비엔날레에서 분필 가루로 둘러싸인 나무 모이통에 묶어 둔 닭이 남긴 흔적을 살피는 작품을 선보이며 국제적 명성을 견고히 했다. 전시장 중앙에 위치된 닭은 주변을 오가며 흰 발자국을 남기는데 이는 상황적 개입이나 통제를 비롯한 작가의 자율성을 넘어선 ‘흔적 남기기(mark-making)’의 형태이자 면면히 변화하는 세상 속 인간 존재의 덧없음에 대한 환유이다. 작가는 물질에 대한 첨예한 탐구를 진행하고 그에 따른 창조적 에너지에 주의를 기울인다. 이는 이강소의 작품 세계를 관통하는 중요한 동력이자 회화 및 조각의 형식을 타진하고자 끊임없이 질문하는 작가의 전반을 이루는 근간이기도 하다. 작가는 동아시아의 전통적인 철학과 미학에 대한 연구를 기반으로 고유의 직관적인 세계를 구축했다. 그의 작품은 정해진 의도 혹은 매겨지는 의미로부터 벗어나 예술가, 사물, 그리고 관객이 공유하는 하나의 장으로 환원된다.
‘회화의 진행이 언제나 주 관심사’라고 이야기하는 작가는 ‘끊임없는 수양과 수련은 신체와 붓, 물감, 그리고 캔버스의 상호작용에서 가감없이 그대로 기운을 통해 전달’된다고 말한다. 작가는 작업 초기에 진행한 회화 실험의 일환으로 거친 마포에 구멍을 내거나 주름을 만듦으로써 ‘캔버스’라는 매체에 대한 질문을 던진 바 있는데, 이 지점에서 그의 실험적인 면모를 여실히 확인할 수 있다. 그는 1980년대에 이르러 ‘붓질’이라는 행위에 주목하기 시작했는데, 화선지 대신 캔버스를, 먹 대신 물감을 사용하며 전통과 현대를 융합하고자 시도했다. 캔버스 위에 간결하고 과감한 붓질로 그려진 새, 사슴, 배, 산, 집 등의 도상은 사실적 묘사에 중점을 둔 것이 아닌, 세상의 생동을 담고 표현하는 것에 그 방점이 있다. 한편, 커다란 획으로 구성된 표현적이면서도 절제된 화면은 서예와 동아시아 문인화 전통을 연상시킴과 동시에 서구 미니멀리즘의 미학과도 궤를 같이 하는 듯 보인다. 몸의 움직임을 보다 긴밀하게 반영할 수 있는 동아시아의 긴 서예 붓을 사용하는 작가는 붓과 손, 몸과 감정이 하나가 되는 상태에 이르고자 빠른 속도로 작업하며, 전통 수묵화 방식을 따르듯 축축한 바탕 위에 신속하고도 유려한 붓놀림을 펼쳐낸다.
이강소의 작업은 직관으로 인도된다. 작가는 정해진 혹은 계획된 형태를 향해 출발하는 것이 아니라 매체에 대한 섬세한 감수성을 바탕으로 재료의 물리적 특성에 반응하며 작업한다. ‘우연’의 요소를 적극 반기고 활용하는 작가는 흙덩이를 허공에 던지거나 쌓은 흙을 무너뜨리는 등의 과정을 통해 우연과 중력에 의해 만들어지는 조각 작업을 전개한다. ⟨청명(Serenity)⟩은 2010년부터 지속되어 온 연작으로, 일련의 작품에서 작가는 호흡과 신체 감각, 그리고 동아시아 철학에서 말하는 기(氣) 또는 생명 에너지의 흐름이 자아내는 리듬에 따라 획을 교차시킨다. 회화와 조각 작업을 통해 인간과 비인간, 물질적 과정과 인지적 수용, 그리고 작가와 관객 간에 이루어지는 상호연결성을 조명하는 작가는 ‘캔버스나 종이, 그리고 입체 작업들은 단순히 대상이거나 물질로써 내 앞에 펼쳐져 있는 것이 아니다. 그것은 입자이면서 동시에 파동으로 나와 더불어 함께 존재하는 것이다. 그것들은 상상할 수도 없는 속도로 소용돌이치며 서로 구조를 이루고, 생멸하는 에너지로 내 앞에 펼쳐지는 것이다.’라고 이야기한다.
이강소는 현재 대한민국 경기도 안성에서 거주하며 작업한다. 1965년 서울대학교 회화과 졸업 이후 수십 년간 다양한 전위적 예술 운동에 참여해 왔으며, 1970년 당시 주류를 이루던 화단에 반기를 든 예술가들이 모여 결성한 ‘신체제’의 창립 멤버로 활동하기도 했다. 1974년 대구현대미술제 창립에 중요한 역할을 한 작가는 도심 외곽의 지역 예술 활동을 육성하는 데 크게 힘썼다. 1985년부터 국립 경상대학교에서 교편을 잡은 작가는 이듬해 미국 알바니 소재의 뉴욕주립대학교에서 객원 교수 겸 객원 예술가로 활동하였다. 이후에도 1991년부터 1992년까지 뉴욕 현대 미술 연구소(MomA PS1)에서 스튜디오 아티스트 프로그램(Studio Artists Program)에 참여하는 등 다양한 활동을 지속했다. 작가는 이렇듯 다양한 국제적 경험을 통해 폭넓은 활동을 이어갈 수 있었으며, 일본의 모노하, 한국의 실험미술, 미국의 미니멀리즘, 이탈리아의 아르테 포베라와 같은 다양한 전위적 예술이 펼쳐지는 세계를 무대로 작가 특유의 독자적인 예술 세계를 발전시키고 지속적으로 확장해왔다.
이강소는 국내외를 아울러 작품을 선보여왔다. 최근 그는 당시 함께 활동하던 작가들과 함께 《한국 실험 미술 1960-70년대》전에 참여하였으며, 본 전시는 2023년과 2024년에 걸쳐 국립현대미술관 서울 개최 후 미국 뉴욕 구겐하임 미술관(Solomon R. Guggenheim Museum, New York)과 로스앤젤레스 해머미술관(Hammer Museum, Los Angeles)을 순회했다. 또한 그는 대구미술관에서 개최된 다수의 전시(2021, 2020, 2018, 2011)에 참여했으며, 이외에도 로스앤젤레스 카운티 미술관(Los Angeles County Museum of Art, 2019), 생테티엔느 근현대미술관(Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole, 2016), 테이트 모던(Tate Modern, London, 2012–13), 아시아미술관(Musée des Arts Asiatiques, Nice, 2006), 선재미술관(2003), 중국미술관(National Art Museum of China, Beijing, 1995), 테이트 리버풀(Tate Liverpool, 1992), 바비칸 센터(Barbican, London, 1992), 브루클린 미술관(Brooklyn Museum, New York, 1981), 뉴사우스웨일스 미술관(Art Gallery of New South Wales, Sydney, 1976), 파리 국립현대미술관(Musée National d’Art Moderne, Paris, 1975) 등 세계 유수의 기관에서 개최된 전시에 참여하였다.
작가의 작품은 선재미술관을 비롯해 대구미술관, 미에현립미술관(Mie Prefectural Art Museum), 국립현대미술관, 런던 빅토리아 앤 알버트 박물관(V&A Museum, London), 프랑크푸르트 리튼아트파운데이션(Written Art Foundation, Frankfurt)을 포함한 국내외 주요 소장처에 포함되어 있다.
2024
Lee Kang-So: Where the Wind Meets the Water, National Museum of Modern and Contemporary Art, Korea
Lee Kang-So, Tokyo Gallery +BTAP, Tokyo, Japan
2023
Wind/Flow, Locks Gallery, Philadelphia, USA
The Wind Blows – about Sculpture, Leeahn Gallery, Seoul, Korea
Lee Kang-So, MASSIMODECARLO Pièce Unique Paris, France
2021
From a Dream, Gallery Hyundai, Seoul, Korea
2019
Becoming, Palazzo Caboto, Venice, Italy
2018
Disappearance, Gallery Hyundai, Seoul, Korea
2017
Becoming, Wooson Gallery, Daegu, Korea
2016
Musée d'art moderne et contemporain de Saint-Etienne Métropole, Saint-Etienne, France
2015
Space of Shadow, Wooson Gallery, Daegu, Korea
Haeden Museum of Art, Incheon, Korea
Finding Enlightenment in Everyday Life, Ilwoo Space, Seoul, Korea
2012
Gallery Shilla, Daegu, Korea
2011
Opening Special Exhibition 1. 虛 Emptiness, DAEGU ART MUSEUM, Daegu, Korea
Natural, PKM Trinity Gallery, Seoul, Korea
2010
Joy Art Gallery, Beijing, China
2009
Gallery Hyundai, Seoul, Korea
The River is Moving, Pyo gallery LA, Los Angeles, USA
2008
Gallery Yeh, Seoul, Korea
2006
Paysage vu par le Coeur, Musée des Arts Asiatique, Nice, France
2005
White Box, New York, USA
2003
The River is Moving, Artsonje Museum, Gyeongju, Korea
Gallery Shilla, Daegu, Korea
2002
Le Palais des Congrés de Paris, Paris, France
Galerie Ehdes Sevira, Paris, France
Gallery Leehyun, Daegu, Korea
2001
CAIS Gallery, Seoul, Korea
2000
Tokyo Gallery, Tokyo, Japan
Gallery Robert Y.Carat, Paris, France
1999
Galerie des Ponchettes, Nice, France
CAIS Gallery, Seoul, Korea
1997
Gallery Arario, Cheonan, Korea
1996
Gallery Park Ryu-Sook, Seoul, Korea
1995
Gallery Johyun, Busan, Korea
1993
Bergen Museum of Art and Science, New Jersey, USA
Haenah-Kent Gallery, New York, USA
1992
Salama-Caro Gallery, London, UK
Haenah-Kent Gallery, New York, USA
1990
Haenah-Kent Gallery, New York, USA
Tokyo Gallery, Tokyo, Japan
Gallery Seomi, Seoul, Korea
1989
Gallery In Gong, Daegu, Korea
1988
Gallery In Gong, Daegu, Korea
1986
Gallery Korea, New York, USA
1985
Gallery Duson, Seoul, Korea
1979
Gallery Muramatsu, Tokyo, Japan
1973
Disappearance, Gallery Myungdong, Seoul, Korea
2024–23
Only the Young: Experimental Art in Korea, 1960s–1970s, The National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea, Solomon R. Guggenheim Museum, New York, USA, Hammer Museum, Los Angeles, USA
Colorful Korean Painting – From Harmony to Purification, Artspace3, Seoul, Korea
2022
A Dream – Enchantment, Changseong-dong Laboratory, Seoul, Korea
Now and Then: 1922-Present: Park Seo Bo, Lee Kang So, Lee U Fan, Kim Tschang Yeul, Yun Hyong Keun, Gallery Shilla, Daegu, Korea
2021
Daegu Forum I: Playground for Poetry, Daegu Art Museum, Daegu, Korea
Gongmyeong: Resonance, Horim Museum, Seoul, Korea
2020
The Modern and Contemporary Korean Writing, National Museum of Modern and Contemporary Art Deoksugung, Seoul, Korea
Gallery HYUNDAI 50 Part II, Gallery Hyundai, Seoul, Korea
The Moment of Gieok (Korean Alphabet ㄱ), Seoul Calligraphy Art Museum; Hangaram Museum, Seoul, Korea
The LEE In-sung Art Prize 20th Anniversary Exhibition (The Great Epic), Daegu Art Museum, Daegu, Korea
Leeum Video Project, Leeum Art Museum, Seoul, Korea
2019
Beyond Line: The Art of Korean Writing, Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, USA
2018–19
Awakening: Art in Society in Asia 1960s - 1990s, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea, National Museum of Modern Art Tokyo, Tokyo, Japan, National Gallery Singapore, Singapore
2018
Grasp the tiger’s tail, Pohang Steel Art Festival, Pohang, Korea
Gyeonggi Archive_Now, Gyeonggi Museum of Modern Art, Gyeonggi, Korea
Contemporary Art Dictionary: 7 Keywords, Jeonbuk Museum of Art, Jeonbuk, Korea
Renegades in Resistance and Challenge, Daegu Art Museum, Daegu, Korea
2017
Contemplative Space and Artist Note, Whanki Museum, Seoul, Korea
Rehearsals from the Korean Avant-Garde Performance Archive, Korean Culture Centre UK, London, UK
Water That Remembers All, Kim Tschangyeul Art Museum, Jeju Island, Korea
2016
KM9346: Korea Morbihan 9,345km, Kerguehennec Museum, Bignan, France
30 Years 1968–2016: As the Moon Waxes and Wanes, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea
Busan Biennale 2016 Project 1: an/other avant-garde china-japan-korea, Busan Museum of Art, Busan, Korea
Korea Tomorrow 2016: 威風堂堂,Sungkok Art Museum, Seoul, Korea
2015
Wall: National Museum of Modern and Contemporary Art Korea Collection Highlights, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea
Korean Painting, Beyond the Borders, Cultural Station 284, Seoul, Korea
Untitled, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea
2014
Korean Beauty: Two Kinds of Nature, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
Time of Resonance, Jeju Museum of Art, Jeju Island, Korea
Between the Lines: Korean Contemporary Art since 1970, Arario Gallery, Cheonan, Korea
2013
At the Nexus of Painting and Writing, Seoul Calligraphy Museum, Seoul Art Center, Seoul, Korea
2012–13
A Bigger Splash: Painting after Performance, Tate Modern, London, UK
Thought in Korean Modernism Art, POMA Pohang Museum of Steel Art, Pohang, Korea
2012
Dansaekhwa: Korean Monochrome Painting, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea
Korean Painting Now, National Taiwan Museum of Fine Art, Taiwan
2011
Tell me Tell me: Australian and Korean Art 1976–2011, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea, Museum of Contemporary Art, Sydney, Australia
Qu is Full, Daegu Art Museum Opening Exhibition, Daegu Art Museum, Daegu, Korea
2010
Non-natural: Quac In-Sik, Lee UFan, Lee Kang-so, Gonggan Purple, Heiri, Korea
Korean Avant-Garde Drawing 1970–2000, SOMA Museum of Art, Seoul, Korea
2008
Platform Seoul 2008: I have nothing to say and I am saying it, Seoul Station Old Bldg, Sonje Center, Seoul, Korea
Oriental Visual: Contemporary Art of Korea-China, Museum of Joongwhasegidan, Beijing, China
48th October Salon, Urban Crossroad: New York – Seoul – Paris, Museum of Yugoslav, Belgrade, Serbia
2004–5
The Development of Korean Modernism, Kumho Museum of Art, Seoul, Korea
2003
Drawing: Its New Horizons, National Museum of Art Deoksugung, Seoul, Korea
Korean-Japan Contemporary Art 2003, Jin Art Center, Seoul, Korea
2001
Korea Contemporary Art: from mid-1960s and mid-1970s A Decade of Transition and Dynamics, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gwacheon, Korea
2000
Art Beyond Border, Las Vegas Art Museum, Las Vegas, USA
A Land of Spirits, Gallery M, Daegu, Korea
Plane as Spirits, Busan Metropolitan Art Museum, Busan, Korea
Kwangju Biennale 2000, The Special Exhibition: The Facet of Korean and Japan Contemporary Art, Kwangju Municipal Museum of Art, Gwangju, Korea
1999
Coreé Fays de Matin Calms, Museé Des Arts Asiatiques, Nice, France
Korea-Japan Paintings Exchange Exhibition, Seoul Gallery, Seoul, Korea
1998
Lee, Peintres de Silence, Museé Montbéliard, Monteliard, France
1997
A Point of Contact–Korean, Chinese, Japanese Contemporary Art, Daegu Art & Culture Hall, Daegu, Korea
1996
Development of Korean Modernism: 1970-1990 Conquest of Modern, Kumho Museum of Art, Seoul, Korea
Grafica Massima Giorgio Upiglio Grandi Stampe Original, Galleria Darte, Milano, Italy
The 21th Ecole de Seoul, Gallery Kwanhoon, Seoul, Korea
1995
Korean Contemporary Art, China National Museum of Art, Beijing, China
1994
The Faces of Contemporary Art 40 Years, Ho-Am Art Gallery, Seoul, Korea
Seoul International Art Festival, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
1993
12 Contemporary Artists from Korea, The Miyaji Museum of Art, Miyagigen, Japan
1992
Working with Nature, Traditional Thought in Contemporary Art from Korea, Tate Modern Liverpool, Liverpool, UK
Flow from the Far East–Recent Korean Art Scene, Barbican Centre Concourse Gallery, London, UK
Encounters with Diversity, The 1992 International Studio Artists Exhibition, P.S.1, New York, USA
1991
Contemporary Korean Painting, National Museum of Modern Art, Yugoslavia
Triangle Artists Workshop 1991, 10th Anniversary, Bennington College Usdan Gallery, Vermont, USA
1990
1990 Korean Contemporary Painting Exhibition, Ho-Am Art Gallery, Seoul, Korea
Autumn, Maramatsu, Maramatsu Gallery, Tokyo, Japan
1988
Commemorative Exhibition of the 24th Seoul Olympic Games, Korean Contemporary Art Festival, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
1984
Human Documents 84/85, Tokyo Gallery, Tokyo, Japan
‘84 Busan-Tokyo, Asai Gallery, Tokyo, Japan
1983
Korean Contemporary Art Exhibition: The Latter half of the 70’s An Aspect, Tokyo Metropolitan Arts Museum, Tokyo, Japan, Tochigi Prefectural Museum of Fine Arts, Utsunomiya, Japan, The National Museum of International Art Osaka, Osaka, Japan, Hokkaido Museum of Modern Art, Sapporo, Japan, Fukuoka Art Museum, Fukuoka, Japan
1982
New Paper Works: Korea & Japan, The National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea, Tokyo Municipal Museum of Art, Tokyo, Japan, Museum of Modern Art Saitama, Saitama, Japan, Kumamoto Prefectural Museum of Art, Kumamoto, Japan
1981
Korean Drawing Now, The Brooklyn Museum, New York, USA
Seoul 10 Artist’s Works, Gallery Kwanhoon, Seoul, Korea
1980
Exhibition of Korean Contemporary Prints by 9 Artists, Komai Gallery, Tokyo, Japan
Asian Artists Exhibition Part II, Festival: Contemporary Asian Art Show, Fukuoka Art Museum, Fukuoka, Japan
1978
Korea-The Trend for the Past 20 Years of Contemporary Arts, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
Exhibition of Seoul International Prints, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
Iran International Culture & Arts Festival, Teheran, Iran
1977
The 14th Sao Paulo Biennale, Sao Paulo, Brazil
Korea: Facet of Contemporary Art, Central Museum of Art Tokyo, Tokyo, Japan
1976
The 1976 Biennale of Sydney - Recent International Forms of Art, Gallery New South Wales, Sydney, Australia
The 10th International Biennial Exhibition of Prints in Tokyo, National Museum of Modern Art Tokyo, Tokyo, Japan
1975-99
The 1st-24th Ecole de Seoul, National Museum of Modern and Contemporary Art, Gallery Kwanhoon, Seoul, Korea
1975-84
The 1st-10th Seoul Contemporary Art Festival, National Museum of Modern and Contemporary Art, Fine Art Center, Seoul, Korea
1975
The 9th Biennale de Paris 1975, Museé National d’Art Moderne, Paris, France
1974-79
The 1st-5th Daegu Contemporary Art Festival, The Art Museum of Keimyung University, Daegu Cultural Center Gallery, Daegu, Korea
1974
Exhibition of Korean Experimental Artists, Daebaek Gallery, Daegu, Korea
Biennale of Seoul, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
1973
Korean Contemporary Art 1957-1972: Plastique & Anti-PlastiqueI, Myundong Gallery, Seoul, Korea
The Invitational Exhibition of Korean Contemporary Artist, Daebaek Gallery, Daegu, Korea
1972-79
The 1st-7th Independent, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, Korea
1971
71 Exhibition of A.G, National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul Korea
1970-76
The 1st-11th Exhibition of Shincheje Group, Press Center Gallery, Shinsegae Gallery, Myundong Gallery, National Museum of Art, Seoul, Korea
2002
The 3rd Lee In-Sung Art Prize, Daegu, Korea
1991
TRIANGLE Artist Workshop, New York, USA
MOMA P.S.1 Contemporary Art Center, New York, USA
1985
Guest Artist, University at Albany, SUNY, New York, USA
1983
The 4th Seoul International Print Biennale, Superior Class Prize, Organized by Dong-A Ilbo and MMCA, MMCA, Seoul, Korea
Japan
Mie Museum of Art, Miegen, Japan
Korea
National Museum of Contemporary Art, Gwacheon, Korea
Ho Am Museum of Art, Yongin, Korea
Artsonje Museum, Gyeongju, Korea
Kumho Museum of Art, Seoul, Korea
Seoul Metropolitan Museum of Art, Seoul, Korea
Han Lim Museum of Contemporary Art, Seoul, Korea
Daejeon Municipal Museum of Art, Daejeon, Korea
Busan Metropolitan Museum of Art, Busan, Korea
Daegu Art & Culture Hall, Daegu, Korea
Museum of Hongik University, Seoul, Korea
Museum of Keimyung University, Daegu, Korea
Busan City Hall, Busan, Korea
Daegu City Hall, Daegu, Korea
Gyeongnam Provincial Museum of Art, Changwon, Korea
Daegu Art Museum, Daegu, Korea
Clayarch Kimhae Museum, Kimhae, Korea
Haeden Museum of Art, Kanghwa, Korea
Kimdaljin Art Archives and Museum, Seoul, Korea
Asia Culture Center, Gwangju, Korea
Jeonnam Museum of Art, Gwangyang, Korea
Museum SAN | Hansol Cultural Foundation, Wonju, Korea
Open Air Sculpture Garden Asadal, Gyeongju, Korea
Germany
Written Foundation, Frankfurt, Germany
UK
Victoria & Albert Museum, London, U.K.
USA
Lexon Co. Ltd., New Jersey, USA
The International Museum of 20th Century Arts & Cultural Centre, Laguna Beach, California, USA