맨디 엘-사예(Mandy El-Sayegh)의 회화와 테이블 유리 진열장, 몰입형 설치, 영상 작업은 다양한 출처에서 찾은 텍스트와 이미지로 층을 이루는 일종의 모음집을 만든 것이다. 재료 중에 신문지와 광고, 항공 지도, 해부학 서적, 아랍어로 쓰인 아버지의 캘리그래피 등이 있으며 이를 가깝게 둠으로써 예기치 못한 새로운 의미를 창출한다. 본래의 맥락에서 벗어난 이 단편적인 재료들은 개인적, 사회적 또는 정치적으로 추론되는 등 다각도에서 읽힐 수 있도록 열려 있으며 언어와 매체가 가진 객관성을 약화시킨다. 물질적, 육체적, 언어적, 문화적인 체계를 오가는 엘-사예는 환경과 개인적인 경험에 의해 형성되는 의미가 지속해서 변화함을 강조한다.
엘-사예는 자신이 선택한 매체의 경계를 강조함으로써 정보가 분류되고 포함되고 이해되는 방식을 결정하는 체계에 주목하도록 한다. 작가는 자신의 테이블 유리 진열자에 ‘소위 아카이브’를 만들고, 주어진 빈 공간에 오브제들을 배치함으로써 연상과 참조하기를 제안한다. 이와 동시에 <넷-그리드(Net-Grid)> 캔버스에서 덧칠해진 격자는 대중문화의 파편을 구조화하고 모호하게 만든다. 또한 이 작품은 작가가 소외감을 느꼈던, 모더니즘에서 우위를 차지했던 격자를 암시하기도 한다. 이에 대해 작가는 ‘내가 알아듣지 못했던 농담처럼, 내가 몰랐던 체계가 있었다고 생각한다.’고 회상했다. 그 대신에 작가는 ‘문화와 맥락에 대해 정당하고 또 불법적인 해석에 대해 질문하는 형식’을 만들고, 그러한 해석을 정당화하는 사람을 결정하는 권력 구조를 암시한다.
엘-사예의 작업에서 육체성의 개념은 매우 중요하다. 작가는 콜라주 과정을 ‘봉합’으로, 채색된 표면을 ‘피부’라고 표현한다. 장소 특정적인 설치작업에서 신문지와 실크스크린 된 텍스트는 겹겹이 쌓인 라텍스로 이뤄진 벽과 바닥에 붙어 있어 문신이 새겨진 피부나 의학적 연상물을 떠올리게 한다. 작가는 종종 작품에 ‘파이낸셜 타임스’를 사용하여 국제금융시장에서 권위 있는 이 신문의 위상과 살색 핑크 톤으로 인쇄된 페이지를 활용한다. 이처럼 몸에 대한 은유는 보편적으로 인식되는 기록물에서의 요소들을 기반으로 한다. 이에 대해 작가는 ‘우리는 모두 우리가 처한 맥락이나 정치적 신념, 시간적인 조건과 관계없이 신체를 갖고 있다’고 말한다. 그러나 한편으로 신체 내에서 우리의 개인적인 경험은 외부 시스템에 의해 형성되고, 이는 바꿔 말하면 우리가 엘-사예의 작업을 이해하는 데에도 영향을 미치는 것이다.
말레이시아의 셀랑고르에서 태어난 엘-사예는 현재 런던에서 거주하며 작업 중이다. 2007년 웨스트민스터 대학교(University of Westminster, London)에서 순수미술학과 학사 학위를 받았으며, 2009년 런던 왕립예술대학(Royal College of Art, London)에서 회화과 석사학위를 수여받았다. 2019년 치즌헤일 갤러리(Chisenhale Gallery, London)에서 첫 개인전을 개최하였으며, 이 전시에서 커미션 작업인 <Cite Your Sources>(2019)를 선보이며 작가로서의 입지를 다졌다. 이외에도 서속 미술관(Sursock Museum, Beirut, 2019), 뉴욕 조각센터(SculptureCenter, Long Island City, NY, 2019), 미스테이크 룸(The Mistake Room, Guadalajara, 2018), 비전 연구소(Instituto de Visión, Bogotá, 2018), 스팡현대미술관(Sifang Art Museum, Nanjing, 2017), 뉴욕 아트북페어(New York Art Book Fair at MoMA PS1, Queens, NY, 2016) 등 유수의 기관에서 작품을 전시한 바 있다. 또한 2017년 막스 마라(Ma Mara)와 화이트채플 갤러리(Whitechapel Gallery)가 2년마다 공동으로 상을 수여하는 ‘막스 마라 여성예술상(Max Mara Art Prize for Women)’의 최종 후보에 올랐다.
2025
Figure, Field, Grid, The Depot, Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, The Netherlands
The Showroom Mural Commission 2025–26, The Showroom, London, UK
XXX KISS CROSS KILL (in collaboration with Alice Walter) Kummelholmen, Stockholm, Sweden
2024
Body Promise, Art Basel Parcours, Basel, Switzerland
A rose is a rose is a rose is a rose, Lawrie Shabibi, Dubai, United Arab Emirates
2023
Interiors, Thaddaeus Ropac, London, UK
The Amateur, Lehmann Maupin, New York, NY, USA
Enfleshing, Overbeck-Gesellschaft – Kunstverein Lübeck, Lübeck, Germany
In Session, Tichy Ocean Foundation, Zürich, Switzerland
2022
En masse, in collaboration with choreographer Alethia Antonia and with an original score by Lily Oakes, performed by Chandenie Gobardhan and Rose Sall Sao, MOVE 2022: Culture club - Corps collectifs, Centre Pompidou, Paris, France
The Minimum, in collaboration with choreographer Alethia Antonia and with an original score by Lily Oakes, performed by Mandy El-Sayegh, Alethia Antonia, Chelsea Gordon, Chandenie Gobardhan and Yanki Yau, London Gallery Weekend (co-commissioned by UP Projects), St James's Church, Piccadilly; Peckham Library Square; Allen Gardens, London, UK
Still, evident (notes on dreams), Lehmann Maupin, Palm Beach, FL, USA
Mandy El-Sayegh: Units of Measure, UTA Artist Space, Los Angeles, CA, USA
2021
Figure One, Thaddaeus Ropac, Paris Marais, France
Protective Inscriptions, Lehmann Maupin, Seoul, South Korea
2020
your words will be used against us, Harlesden High Street, London, UK
2019
Mandy El-Sayegh: The Amateur and problems with metaphor, Home Works 8: A Forum on Cultural Practices, Sursock Museum, Beirut, Lebanon
Mandy El-Sayegh: White Grounds, Bétonsalon, Paris, France
Cite Your Sources, Chisenhale Gallery, London, UK
2018
Mandy El-Sayegh: assembled at Tell el Ajjul, The Mistake Room, Guadalajara, Mexico
2025
EVERYTHING IS TRUE – NOTHING IS PERMITTED, Brutus Space, Rotterdam, Netherlands
00:00:01, Public Gallery, London, UK
2024
You Have My Attention, The Merode, Brussels, Belgium
Wild: Women Abstractionists on Nature, Metropolitan Museum of Manila, Manila, Philippines
Otra Orilla (Another Shore), Manarat Al Saadiyat, Abu Dhabi, United Arab Emirates
2023
Disfigurations: Kader Attia & Mandy El-Sayegh, Lehmann Maupin, London, Uk
Prix Jean-Francois Prat, Paris, France
Women Defining Women in Contemporary Art of the Middle East and Beyond, LACMA, Los Angeles, CA, USA
2022
Being In the World: The Tenth Anniversary of the Long Museum, Long Museum, Shanghai, China
Mandy El-Sayegh and Keunmin Lee: Recombinant, Lehmann Maupin, Seoul, South Korea
The Drawing Centre Show, Le Consortium, Dijon, France
Sourcebook, cur. Renan Laru-an, Het Nieuwe Instituut, Rotterdam, Netherlands
British Art Show 9, Wolverhampton Art Gallery and University of Wolverhampton School of Art, Wolverhampton; Aberdeen Art Gallery, Aberdeen; The Box, KARST, The Arts Institute’s Levinsky Gallery and The Gallery at Plymouth College of Art, Plymouth; HOME, Manchester Art Gallery, Castlefield Gallery, The Whitworth and the Centre for Chinese Contemporary Art (CFCCA), Manchester, UK
Biennale Matter of Art, General University Hospital, Prague, Czech Republic
Saturation, Thaddaeus Ropac, Paris Pantin, France
Time, and time again – Works from the Vermeire-Notebaert Collection, Museum Dhondt-Dhaenens, Sint-Martens-Latem, Belgium
2021
When I Count, There Are Only You..., Sharjah Art Foundation, Sharjah, United Arab Emirates
Drawing Biennial, Drawing Room, London, UK
2020
Words at an Exhibition: an exhibition in ten chapters and five poems, Museum of Contemporary Art Busan, Busan, South Korea
A Focus on Painting, Thaddaeus Ropac, London, UK
your words will be used against you, Frieze LIVE 2020, The Institute of Melodic Healing, London, UK
Our ashes make great fertilizer, cur. Saelia Aparicio and Harminder Judge, PUBLIC Gallery, London, UK
2019
Searching the Sky for Rain, SculptureCenter, Long Island City, NY, USA
Ecologies of Darkness, SAVVY Contemporary: The Laboratory of Form-Ideas, Berlin, Germany
2018
Deterioro y Poder, Instituto de Visión, Bogotá, Colombia
2017
Lessons in Agronomy, Sifang Art Museum, Nanjing, China
The Mask Makers, cur. Marcel Dzama, Independent Art Fair, Brussels, Belgium
Boundary Work, Sharjah Biennial 13: Tamawuj, cur. Christine Tohme, Sharjah, United Arab Emirates
2016
Room Services (with Oscar Murillo and Yutaka Sone), New York Art Book Fair, MoMA PS1, Queens, NY, USA
2011
Elizabeth House, London, UK
Responsive Eye, London Gallery West, University of Westminster, London, UK
Painting Degree Show, Royal College of Art, London, UK
2010
Painting Interim Show, Royal College of Art, London, UK
China
Cc Foundation, Shanghai
Deji Art Museum, Nanjing
Long Museum, Shanghai
Start Museum, Shanghai
United Arab Emirates
Elie Khouri Private Collection, Dubai
Sharjah Art Foundation, Sharjah
Switzerland
Tichy Ocean Foundation, Zürich
France
Kadist, Paris
UK
Tate, London
Kamel Lazaar Foundation, London
Collection Nicoletta Fiorucci Russo, London
USA
Institute of Contemporary Art North Miami, Miami, Florida
Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, California
Lebanon
Ramzi and Saeda Dalloul Art Foundation (DAF), Beirut
2017
Shortlisted for Max Mara Art Prize for Women, in collaboration with the Whitechapel Gallery, London, UK